写真を机の上に積み重ねたような画像を、非常に簡単な操作で作成できるフリーソフト「Shape Collage」が登場した。最短ワンクリックでコラージュを作れる手軽さと、その気になればかなり詳細な部分まで設定を弄れる高カスタマイズ性を併せ持ったツールだ。

コラージュ生成は、Picasaなど高機能型の画像管理ツールにはまず間違いなく搭載されている機能だが、専用ツールである「Shape Collage」をオススメする理由は二つ。まず、ドラッグ＆ドロップからコラージュ画像を生成できる点。「まずPicasaに登録し、その上で」という手間がないので、実際的にコラージュを作る場合に便利なはず。第二に、「全体の形がXの文字っぽいコラージュ」など、コラージュ作成の設定を詳細に弄れる点。細かいことだが、軽量なプレビュー作成機能も搭載されているので、ちょっとずつ設定を弄りながら全体の形を整えていく作業が面白い。……「コラージュを作成する機会」というのは、あまりないような気もするが、今後入り用となった場合のために覚えておいて欲しいツールだ。

「Shape Collage」を作者のダウンロードページからダウンロードしてインストールし起動。本体ウインドウ左部の「Drag Photos Here」に画像ファイル（複数選択可）をドラッグ＆ドロップ。

「Preview」でコラージュの並び方が、枠線のみ（その分表示が速い）でプレビュー表示される。「Create」で出力ファイルを指定しコラージュ画像を生成させる。Picasaなどのコラージュ機能を試した事がある人は分かるはずだが、コラージュ作成は、どんなツールを使おうと「一瞬」とは言えない処理。「枠線のみ表示」にすることで処理時間を短縮する「Preview」は、後述する詳細設定変更時に有用だ。

デフォルト設定でも、なかなかに完成度の高いコラージュ画像が作られる。ただ、まぁ、ここまでであれば、Picasaの機能などとほぼ同じだ。

メインウインドウ右部の詳細設定が面白い。「Shape」は全体の外形。デフォルトでは四角だが、ハートや丸、文字っぽい外形のコラージュも作れるのだ。「Photo spacing」は各画像間の平均距離。左SSではデフォルトより離している（故にプレビューで隙間ができている）。

カスタムシェイプ機能も搭載されている。……絵心のある人に。

「Appearance」タブでは、コラージュ画像全体の背景（画像も指定可能）や、各画像パーツの境界線などを指定できる。また、デフォルトでは全画像が同一サイズにリサイズされているが、この設定を解除するのは「Advanced」タブ内。

執筆：tokix (tokix.net)