「画像ファイルをダブルクリックすると『ペイント』が起動する」というように、たいていの場合、ファイルをダブルクリックすると、そのファイルの表示に対応したソフトが自動的に起動する。これはウインドウズ上で、ファイルの種類と対応ソフトが「関連付け」られているためだ。
ところが、時々、ファイルをダブルクリックしても、何のソフトも起動せず「作成元のプログラムが必要です」というメッセージが表示されることがある。これは、そのメッセージの通り、そのファイルに関連付けられているソフトがインストールされていないために起きるエラー。対応ソフトを用意するしかない。
ファイルと関連付けられたソフトを探す手がかりになるのが「拡張子」だ。拡張子とはファイル名の最後に付けられた3文字程度の文字列。ワード対応ファイルなら「.doc」、エクセルなら「.xls」と、ファイルの種類ごとに同じ拡張子が付けられており、ウインドウズはこれをもとに対応ソフトを判別する。ファイルの対応ソフトを探すなら、ファイルの「・」 ドット 以降の文字列をキーワードに検索しよう。
なお、初期状態のウインドウズでは、既に何らかのソフトと関連付けられているファイルの拡張子は表示されない設定になっている。この状態では、どれがどんなファイルなのか分かりにくい。ファイルの種類をひと目で知りたいなら、拡張子を表示する設定にしておいた方が便利だ。