WordPressの大きな特徴の1つが、「プラグイン」に対応している点だ。プラグインをインストールすることによって、WordPressの機能は大幅に拡張される。「お名前.com」の共用サーバーにWordPressをインストールし、テンプレートによってデザインを指定できたら、次はプラグインを設定して、WordPressをより便利なブログにカスタマイズしよう。

WordPressを「お名前.com」の共用サーバーにインストールし、テンプレートを決定したら、次にやるべきは「プラグイン」の導入だ。WordPressには、さまざまな機能がプラグインによって提供されていて、ユーザーは好きなものだけインストールして、ブログの機能を拡張できる。
インストール方法は、配布ページからダウンロードしたZIPファイルを、WordPressの設定画面上から指定するだけ。インストールが完了すると、「設定」にプラグインの設定が追加されるので、そこで細かい設定を行おう。
今回は、プラグイン「AddQuicktag」を例に、WordPressにプラグインを導入するまでの手順を解説する。このプラグインは、記事を投稿する際のテキスト入力欄に、タグ入力用のボタンを追加するというもの。記事を書くたびに「<h3>」「<br clear="left">」といったタグを毎回入力するのは面倒だが、このプラグインを使えば、ボタン一発で入力できるようになる。
WordPressにプラグインを組み込むことで、最高に便利で快適なブログ環境を作り上げてみよう。

■ WordPressに便利な新機能を追加できる「プラグイン」

まずはインストールしたいプラグインをダウンロードしよう。プラグインの配布サイトを開いて「Download」ボタンをクリックし、ZIP形式のファイルを保存する。今回は定番プラグインの1つ「AddQuicktag」をダウンロード

プラグインのZIPファイルを手に入れたら、WordPressの設定画面にログインし、左側のメニューから「プラグイン」→「新規追加」をクリックする

「プラグインのインストール」が開いたら画面上部メニューから「アップロード」を選択。先ほどダウンロードしたZIPファイルを選択して、「いますぐインストール」をクリック

プラグインのインストール作業が行われる。完了したら「プラグインを有効化」をクリックしよう

左のメニューの「設定」に、導入したプラグイン名が追加されている。「AddQuicktag」をクリックして、ブログ執筆の際によく使うタグを入力して変更を保存してみよう。今回は「h3」というボタンを作成し、クリックすると「<h3>」タグが入力される設定を登録した

プラグインの設定を保存したら、「投稿」メニューの新規追加を選択し、HTML入力欄を開いてみよう。入力欄上部にあるボタンに「h3」というボタンが追加されているのが分かる。このボタンを押すと、テキスト入力欄に「<h3>」が入力されるぞ。これで毎回、同じタグを入力する手間が省けるのだ

■ これだけは入れておきたい定番プラグイン5つ

WordPressには、多くのサイトで使われている定番のプラグインがいくつかある。そのうち、絶対に欠かせない基本の5つを紹介しよう。どれもWordPressの使い勝手を飛躍的に向上させるプラグインばかり。せっかくWordPressを使い始めたのだから、ぜひこれらのプラグインを導入して、ほかのブログサービスにはない便利さを体験してもらいたい。

「WP Social Bookmarking Light」は、記事内にTwitterやFacebook、はてなブックマークなどのソーシャルネットワークサービスの投稿ボタンを表示するプラグインだ。記事をほかのユーザーと共有しやすくなるので、口コミでの話題の広がりを期待できる。mixiやGoogle+のほかTumblrやLivedoorなど、対応サービスは多数だ。

配布ページはこちら → WP Social Bookmarking Light

ブログを運営していると常にアクセス数は気になるが、その度にGoogle Analyticsにログインするのも面倒だ。「Google Analytics Dashboard」はWordPressのダッシュボードにブログのアクセス状況をグラフで表示する。外のユーザーからは見えないが、更新のモチベーションアップになること間違いなし。

配布ページはこちら → Google Analytics Dashboard

よくブログで「人気記事ランキング」を表示しているが、その機能を提供しているプラグインが「Popular Posts」だ。日間・週間・月間単位で、ページビュー数やコメント数を元に、ブログ内の過去記事からランキングを表示する。このランキング表示があれば、初めて訪れた人も「ブログのもっとも面白い記事」がすぐに分かるのだ。

配布ページはこちら → Popular Posts

「Similar Posts」は、表示しているページと関連性のあるページを表示するプラグイン。ページの一番下にリスト形式で置かれていることが多く、記事を読み終えたユーザーをほかの記事に誘導して、ページビューを向上させる効果がある。なお、利用にはプラグイン「Post-Plugin Library」を合わせて導入する必要がある。

配布ページはこちら → Similar Posts

WordPressをスマートフォンに対応させるアプリが「WPtouch」だ。インストールすると、スマホでアクセスした際に、自動的にスマホ向けのページが表示されるようになる。設定項目が少なく、誰でも手軽に導入できるのが利点だが、カスタマイズ性には欠けるので、物足りなくなってきたら有料の「Pro」版を購入するのもいいだろう。

配布ページはこちら → WPtouch

ここで紹介した以外にも、WordPressの機能を拡張するプラグインはたくさんある。インストール方法は、基本的にどれも一緒なので、興味をもったプラグインはどんどん導入して、自分のブログをより便利にしてみよう。

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次回は、「お名前.com」でWordPressを立ち上げるまでの手順を、もう一度おさらいしてみよう。